50年代
1951年，戴姆勒-奔馳(梅賽德斯-奔馳公司的前身)在第一屆法蘭克福車展上隆重推出了包括220和300在內(nèi)的兩款產(chǎn)品，這代表著S級輝煌時代的開始。當時的220是在170 S的基礎上研發(fā)的，其搭載了排量2.2升的全新6缸發(fā)動機，最大輸出功率達到59千瓦/80馬力。
1951年11月，德國的《ADAC摩托世界》(《ADAC-Motorwelt》)發(fā)表評論：“從總體上來看，不僅220車型的操縱性遠遠超過了平均水平，而且我們大膽地認為世界上只有極少數(shù)車型具有像220車型那樣完美的操縱性。”1952年，瑞士的《汽車評論》(《Automobil Revue》)也寫道：“毫無疑問，220車型令人目不暇接。220車型的車主擁有了迅速、安全、舒適和經(jīng)濟的座駕。只有極少數(shù)的旅行車才能與220車型的總體品質(zhì)相媲美，只有更加昂貴的車型才能超過220車型的總體品質(zhì)�！�
1954年3月，梅賽德斯-奔馳推出了全新220 系列車型，其中裝配6缸發(fā)動機的220a出自W 187底盤系列。梅賽德斯-奔馳對這款車型的6缸發(fā)動機進行了眾多改進：壓縮比更大；由于采用了敏銳的凸輪軸和更大的化油器，發(fā)動機輸出功率提高到了85馬力(63千瓦)。此外，為W 196 F1賽車開發(fā)的具有低樞軸點的單鉸接點擺動橋也首次用于梅賽德斯-奔馳的量產(chǎn)轎車，提高了操控性。220a的制動系統(tǒng)也有了顯著改進，四個輪胎都配備了帶“渦輪增壓冷卻”裝置的鼓式剎車系統(tǒng)。
1956年3月，在220a上市兩年后，第一次采用“浮筒式”車身設計的219和220 S問世。這兩款產(chǎn)品也搭載了梅賽德斯-奔馳的6缸發(fā)動機，并采用了兩個多級式化油器，發(fā)動機功率提高到了100馬力(74千瓦)。1958年9月，梅賽德斯-奔馳推出了新的6缸發(fā)動機產(chǎn)品：220 SE，并于同年11月交付使用。
1959年11月，《汽車》(《Autocar》)發(fā)表了關于梅賽德斯-奔馳220 SE的看法：“概括而言，220 SE具有卓越的性能，這無疑是得益于梅賽德斯-奔馳在汽車競賽領域的長期經(jīng)驗。另外，220 SE能夠?qū)崿F(xiàn)非常經(jīng)濟的持續(xù)高速巡航。220 SE在長途旅行時可以搭載5名乘客及其行李，世界上只有極少數(shù)轎車能夠與220 SE的內(nèi)部空間相媲美�！� 1959年12月，關于梅賽德斯-奔馳的220 S和220 SE，英國的《跑車》(《Sports Cars》)寫道：“德語單詞‘Fabelhaft’的意思是‘神話般的’，這個單詞差不多概括了新款梅賽德斯220。梅賽德斯220為汽車行業(yè)樹立了新標準，只有極少數(shù)制造商將能夠達到這個新標準�！�
1957年8月，幾乎所有的梅賽德斯-奔馳轎車型號都進行了一系列改進，其中有些進行了相對顯著的改進。兩款浮筒式6缸車型都裝配了更加強勁的發(fā)動機，219的發(fā)動機功率提高了5馬力，220 S的發(fā)動機功率提高了6馬力，這得益于壓縮比提高到了8.7:1。然而，最顯著的創(chuàng)新特性是推出了“Hydrak”液壓-自動離合器，作為這兩款車型的選裝配備。“Hydrak”系統(tǒng)融合了用于起動的液壓離合器，用于換檔時接合和分離的傳統(tǒng)單盤干式離合器，以及超越液壓離合器的單向離合器。
1959年8月，梅賽德斯-奔馳又對其原有的6缸發(fā)動機進行了3項非常徹底的改進，并應用于新的產(chǎn)品上，220 b, 220 Sb, 220 SEb, 300 SE也隨之相繼問世。其中，1961年8月亮相的300 SE可以說是代表之作，它應用了4速自動變速箱和梅賽德斯-奔馳新研發(fā)的動力方向盤。此外，空氣懸掛系統(tǒng)成為300 SE的標準配備，它兼顧了運動性和舒適性，300 SE也成為全球首款裝備這一系統(tǒng)的梅賽德斯-奔馳乘用車。1963年，關于梅賽德斯-奔馳的300 SE，德國《汽車與運動》(《Auto, Motor und Sport》)認為：“300 SE也如同戴姆勒-奔馳轎車系列的技術代表，將各種設計精華融為一體：空氣懸掛、自動變速器、動力轉(zhuǎn)向系……在世界上，只有極少數(shù)轎車讓人們能夠像在300 SE轎車中一樣非常舒適和安全地旅行�！� |
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卡爾·本茨
卡爾·本茨先生是世界汽車工業(yè)的先驅(qū)者之一(1844-1929)，是德國奔馳汽車公司的創(chuàng)始人，被稱為“汽車鼻祖”。他出生在德國卡爾斯魯厄一個手工業(yè)者家庭。他從小喜愛自然科學，靠修理手表得到一些零用錢，曾在機械廠當學徒，在制秤廠里成為“繪畫者和設計者”，在橋梁建筑公司擔任工長。本茨沒有工場、沒有資金，他的妻子就變賣了嫁妝和首飾。經(jīng)過幾年餓肚子拼命地工作，他一改再改設計方案，組裝發(fā)動機，得到了皇家攝影師比勒的資助，改進了奧托四沖程發(fā)動機，終于1886年1月29日卡爾·本茨試制成功世界上第一輛單缸發(fā)動機三輪汽車。
奔馳標志的來源
戴姆勒于1909年為三星標志申請專利權(quán)，但本茨則屬于一個圓形徽章。奔馳的標志來源于戴姆勒給他妻子的信，他認為他畫在家里房子上的這顆星會為他帶來好運，這顆三叉星還象征著奔馳汽車公司向海陸空三個方向發(fā)展。1909年，戴姆勒先生為了紀念他的VELO型車大批量生產(chǎn)，將三叉星內(nèi)的齒輪圖案改為月桂枝，以示勝利，而標志內(nèi)的“梅賽德斯”則取自埃米爾·耶利內(nèi)克美麗女兒的名字。“梅賽德斯”在西班牙語中有幸運的含義，可惜這位美女于四十歲死于不幸的婚姻，而以她命名的做法卻不徑而走。到了1916年，星形的標志與奔馳的名字終于合二為一，而隨著這兩家歷史最悠久的汽車生產(chǎn)商的合并，廠方再次為商標申請專利權(quán)，而此圓環(huán)中的星形標志演變成今天的圖案，一直沿用至今。并成為世界十大著名的商標之一。
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