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2002年10月25日，世界第三大汽車生產(chǎn)商日本豐田公司宣布：為了提高燃油經(jīng)濟(jì)性和減少尾氣排放，他們計(jì)劃從2012年開始，在所有生產(chǎn)的汽車上采用汽油-電力發(fā)動(dòng)機(jī)（混合動(dòng)力發(fā)動(dòng)機(jī)）。
豐田田汽車負(fù)責(zé)發(fā)動(dòng)機(jī)部門的總裁Masatami Takimoto在最近第特律的一個(gè)媒體見面會(huì)上解釋道：和傳統(tǒng)的內(nèi)燃發(fā)動(dòng)機(jī)相比較，混合動(dòng)力發(fā)動(dòng)機(jī)的二氧化碳排放量能夠減少40％。1997年豐田公司開始銷售世界上第一款混合動(dòng)力汽車Prius。2001年豐田公司總共賣出了590萬輛轎車和卡車，這其中就有36,928輛混合動(dòng)力汽車。
隨著各國政府在制定環(huán)境保護(hù)法規(guī)時(shí)標(biāo)準(zhǔn)越來越高，各個(gè)汽車廠商也是想方設(shè)法降低廢氣排放量。和豐田汽車的混合動(dòng)力發(fā)動(dòng)機(jī)不同的是，業(yè)界老大通用目前集中開發(fā)的是燃料電池汽車。但是芝加哥專門研究汽車新技術(shù)和環(huán)境保護(hù)的資深汽車觀察家Chris Struve稱：目前只有豐田能夠大批量生產(chǎn)混合動(dòng)力汽 車，這樣的話就能夠拉近混合動(dòng)力汽車和普通汽車之間的價(jià)格差距，目前混合動(dòng)力汽車比普通汽車平均貴3,000美元。目前唯一能夠降低混合動(dòng)力汽車成本的方法就是增加產(chǎn)量。
在美國，日本和歐洲市場(chǎng)上銷售的混合動(dòng)力汽車Prius，混合動(dòng)力發(fā)動(dòng)機(jī)同時(shí)結(jié)合了一個(gè)內(nèi)燃發(fā)動(dòng)機(jī)和一個(gè)電動(dòng)機(jī)，當(dāng)汽車加速的時(shí)候，電動(dòng)機(jī)和汽油發(fā)動(dòng)機(jī)就會(huì)同時(shí)工作，而當(dāng)汽車減速的時(shí)候汽油發(fā)動(dòng)機(jī)就會(huì)停止工作。在美國環(huán)境署進(jìn)行的2002年緊湊型轎車燃油經(jīng)濟(jì)性測(cè)試中，混合動(dòng)力汽車Prius的成績最好。市區(qū)行駛油耗是57英里/加侖。高速公路油耗是45英里/加侖。1加侖汽油能平均跑50英里。豐田汽車目前銷售的混合動(dòng)力汽車還有Crown sedan,，Estima minivan和在日本本土銷售的公共汽車Coaster。除了豐田汽車，本田是另外唯一銷售混合動(dòng)力汽車的廠商，他們的產(chǎn)品是兩座的Insight和Civic。
目前豐田計(jì)劃將混合動(dòng)力汽車的技術(shù)和燃料電池汽車的技術(shù)結(jié)合起來，燃料電池汽車有望在2010年左右實(shí)現(xiàn)大規(guī)模生產(chǎn)。燃料電池汽車的工作原理是依靠氫和氧之間的化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生電能來驅(qū)動(dòng)汽車行駛，在理想情況下，燃料電池汽車的排放物只有水蒸氣。
Takimoto解釋道：混合動(dòng)力技術(shù)是豐田公司解決環(huán)境污染的核心技術(shù)，目前豐田汽車正在考慮將這項(xiàng)技術(shù)應(yīng)用到運(yùn)動(dòng)多用途車（SUV）和跑車上。豐田汽車希望到2007年混合動(dòng)力汽車的年銷售量能夠達(dá)到300,000輛，然后通過向其他公司出售混合動(dòng)力汽車技術(shù)，預(yù)計(jì)銷售量會(huì)迅猛增長。
上個(gè)月，日本第三大汽車生產(chǎn)商尼桑公司宣布從2006年開始他們將從豐田公司購買混合動(dòng)力汽車核心零部件。通用汽車發(fā)言人Scott Fosgard也承認(rèn)目前通用正在就購買混合動(dòng)力發(fā)動(dòng)機(jī)和豐田進(jìn)行談判，但是目前還沒有結(jié)果。
與此同時(shí)早在今年七月，豐田汽車北美區(qū)總裁Jim Press就透露：豐田汽車計(jì)劃在明年一月的美國第特律車展上推出多款混合動(dòng)力新車。
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