如果說個(gè)人便攜式媒體播放器領(lǐng)域中的 MP3 正處在如日中天好時(shí)光，那么 MP4 播放器就可以算作清晨的朝陽，盡管在誕生初期 MP4 播放器的發(fā)展并不迅速，但進(jìn)入 2005 年后發(fā)展勢頭明顯增強(qiáng)， 曾幾何時(shí)， MP4 播放機(jī)僅僅作為一種概念性產(chǎn)品出現(xiàn)在國外電影中。隨著科技的不斷進(jìn)步，我們終于見到了這種“奢侈”的便攜式隨身影音產(chǎn)品。 MP4 播放器就是一種能夠有助于提高生活品質(zhì)的產(chǎn)品，隨著這種產(chǎn)品的出現(xiàn)，人們可以在旅途中觀看電影，讓原本枯燥的旅途變得充滿樂趣，讓你在外出進(jìn)行視頻演示時(shí)變得輕松。從嚴(yán)格意義上來說 MP4 應(yīng)該是一種音頻壓縮格式，它制定于 1994 年。
就像 MP3 并不是 MPEG-3 那樣， MP4 也不是 MPEG-4 。它們所采用的名稱與本身的底層技術(shù)基本上沒有任何聯(lián)系， MP4 使用的是 MPEG-2 的 AAC 技術(shù)，它增加了諸如對(duì)立體聲的完美再現(xiàn)、多媒體控制、降噪優(yōu)異等 MP3 所沒有的特性，使得這種格式經(jīng)過更大音頻壓縮之后仍然能夠再現(xiàn)完美的音質(zhì)。 MP4 格式同時(shí)具有音樂版權(quán)保護(hù)的特點(diǎn)，因此被許多唱片廠商所認(rèn)可。 不過我們目前接觸到的 MP4播放機(jī)并非單純的音頻播放機(jī)，而是一種既能夠支持音頻播放又能夠支持視頻播放的設(shè)備。
目前MP4的概念已被廠商延伸，市場上銷售的MP4播放機(jī)都被廠商定義為 多媒體影音播放器 。因此現(xiàn)在我們所談到的 MP4已經(jīng)不僅僅是一種音頻格式，而是MPEG-4格式的縮寫。這種概念的MP4播放機(jī)可以叫做PVP（Personal Video Player，個(gè)人視頻播放機(jī)）也可以叫做 PMP（Portable MediaPlayer，便攜式媒體播放機(jī)），而PMP的叫法更為流行。MP4播放機(jī)通過USB或IEEE 1394接口與電腦連接后，能夠非常方便地下載視頻文件并直接播放，同時(shí)還支持音樂播放、圖片瀏覽等功能， 甚至部分產(chǎn)品還可以上網(wǎng)。
目前我們?cè)谑袌鲋心軌蛞姷降?MP4 播放機(jī)主要有閃存型和硬盤型兩種，其中閃存型 MP4 播放機(jī)大多采用 128MB 或 256MB 閃存芯片，由于閃存型 MP4 播放機(jī)采用的閃存芯片體積較小，所以閃存型產(chǎn)品的體積明顯比硬盤型產(chǎn)品輕巧很多，而且存儲(chǔ)介質(zhì)可靠性也相對(duì)較高，抗震性能也好。閃存型 MP4 播放機(jī)的市場售價(jià)大約在 2 千到 3 千元之間，用戶比較容易接受。但由于閃存型 MP4 播放機(jī)采用的閃存芯片存儲(chǔ)容量有限，而且成本較高，在多數(shù)情況下，這類產(chǎn)品一般都會(huì)配有 SD/MMC 擴(kuò)展卡槽，便于擴(kuò)充容量，以此解決因存儲(chǔ)空間不足而給使用帶來的影響。隨著閃存芯片的降價(jià)，閃存型 MP4 播放機(jī)仍然具有較大的發(fā)展空間。
其中比較有代表性的產(chǎn)品是 JNC SSF-M20 和迪美 DM-AV10 。硬盤型 MP4 播放機(jī)最為常見，這類產(chǎn)品大多采用 20GB 以上 1.8 英寸或 2.5 英寸硬盤作為存儲(chǔ)介質(zhì)，這種產(chǎn)品的最大好處在于存儲(chǔ)空間巨大，能夠?yàn)楦哔|(zhì)量的 MPEG-4 影片提供保證，升級(jí)容量的投入相對(duì)較低。而且硬盤型 MP4 播放機(jī)的機(jī)體設(shè)計(jì)比較成熟，各種視頻端口一應(yīng)俱全，功能非常豐富。但是硬盤型 MP4 播放機(jī)的缺點(diǎn)也比較突出，在外型和重量方面，硬盤型 MP4 播放機(jī)比閃存型 MP4 播放機(jī)要遜色很多。在連續(xù)讀取硬盤時(shí)，硬盤型 MP4 播放機(jī)功耗較大，而且硬盤本身的結(jié)構(gòu)比較脆弱，抗震性能不佳，長期在移動(dòng)中使用很有可能造成硬盤損壞。更重要的一點(diǎn)是它的售價(jià)很高，大都在 5000 元以上。其中愛可視 archos 、微星、 iRiver 、 PISA 、 NHJ 和掌寶等品牌均有此類產(chǎn)品。
硬盤 MP3 播放器為 MP4 播放器提供了一個(gè)成熟的機(jī)體設(shè)計(jì)方案，但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠， MP4 播放器不僅需要對(duì)機(jī)體大小有所限制，更重要的是需要一種壓縮效率更高、畫質(zhì)更好的視頻壓縮技術(shù)以及相關(guān)的適用于便攜設(shè)備使用的解碼芯片出現(xiàn)。 在需求上來看 MP4 播放器肯定有存在的意義，無論何種形式的 MP4 播放器都有自己的優(yōu)勢與不足，因此到底會(huì)像何種方向發(fā)展也不能確定，但我認(rèn)為硬盤 MP4 播放器更具發(fā)展?jié)撡|(zhì)，尤其是在硬盤以及 LCD 技術(shù)得到進(jìn)步后，無論在成本抑或能耗方面都應(yīng)有較大改觀，再加之其原本就十分豐富的功能，極有可能成為今后的主流；盡管閃存 MP4 播放器具備相當(dāng)?shù)陌l(fā)展?jié)摿Γ捎谶^于依賴存儲(chǔ)介質(zhì)的發(fā)展，因此短時(shí)間內(nèi)難以兼?zhèn)涔δ芘c價(jià)格的雙重優(yōu)勢。
MP4 播放器的優(yōu)點(diǎn)很多，它能夠直接播放高品質(zhì)視頻、音頻，也可以瀏覽圖片以及作為移動(dòng)硬盤、數(shù)字銀行使用；更有產(chǎn)品還具備一些十分新穎、實(shí)用的功能，例如愛可視 AV420 能夠錄制視頻，它可以將來自 DVD 、電視等設(shè)備的信號(hào)以 MPEG-4 格式保存在硬盤中；與上一代產(chǎn)品 AV320 相比，愛可視 AV420 在功能方面更加強(qiáng)大，除了可以播放 MPEG-4 和 AVI 格式的視頻之外，它還可以播放 MP3 音樂文件以及顯示靜態(tài)圖片，并且可以輸出到電視、顯示器等顯示設(shè)備上。
AV420 的外觀設(shè)計(jì)比 AV300 更加出色，它具有更強(qiáng)的弧線效果和金屬質(zhì)感，使其更具時(shí)尚魅力。 AV420 的外殼采用了棕色磨砂漆面的金屬材料，拿在手中的感覺非常舒適。 AV420 支持播放 MP3 、 WAV 以及 WMA 格式的音頻文件，它除了可以顯示歌曲的名字、專輯名稱、演唱者、歌曲長度、比特率以及采樣率等相關(guān)信息外，還可以顯示專輯的封面圖像并且設(shè)定個(gè)性化的播放列表。 AV420 支持通過內(nèi)置揚(yáng)聲器進(jìn)行錄音，隨時(shí)進(jìn)行語音記錄變得更加簡便。另外，由于可以通過底座連接其他媒體播放設(shè)備，因此 AV420 還可以輕松錄制 WAV （ PCM & ADPCM ）格式的音頻文件。 AV420 還支持顯示 JPEG 或是 BMP 格式的靜態(tài)圖片，由于它的顯示屏亮度和鮮艷度較高，因此顯示照片的效果非常出色。它可以單張、每屏 4 張、每屏 9 張或者幻燈片播放的形式進(jìn)行圖片顯示，并且可以隨意將某張圖片設(shè)定為桌面背景。 AV420 隨機(jī)配備了電視底座，用戶可以通過它將本設(shè)備和電視進(jìn)行連接。它不僅可以通過底座將機(jī)身內(nèi)的視頻文件顯示在電視或是顯示器上，而且它還可以錄制電視節(jié)目。
此外，由于 AV420 支持定時(shí)錄像功能，用戶可以將精彩節(jié)目或是體育賽事定時(shí)收錄進(jìn)硬盤之中，并且隨意定制回放時(shí)間，充分體現(xiàn)了產(chǎn)品的人性化之處。配合電視底座的使用， AV420 還在包裝內(nèi)配備了一個(gè)紅外發(fā)射器，將它與機(jī)器連接后，用戶就可以通過遙控器對(duì) AV420 進(jìn)行遠(yuǎn)程操控。通過可選配件，用戶可以借助 AV420 收聽并錄制調(diào)頻廣播的節(jié)目內(nèi)容。由于它支持愛可視獨(dú)有的“回顧 - 錄音”功能，因此即使在錄制的時(shí)候歌曲已經(jīng)開始播放，它也能夠完整地保存整首歌曲。另外，由于 AV420 支持“ Resume ”功能，因此用戶可以方便地隨時(shí)繼續(xù)播放最后一次瀏覽的視頻文件或音頻歌曲。現(xiàn)在我們所見的到 MP4 播放器，大多數(shù)都帶有視頻轉(zhuǎn)制等專業(yè)的視頻功能，并具備非常齊全的視頻輸入 / 輸出端口，因此它們攜帶的視頻文件能夠在很多場合中播放，對(duì)于一些經(jīng)常做視頻演示的用戶則十分有用，因?yàn)?MP4 播放器能夠方便地接駁投影機(jī)以及電視等輸出設(shè)備。
隨著人們生活信息的多樣化， MP4 播放器將逐漸為更多的用戶所接受，而且 MP4 播放器定位也將愈見清晰，豐富的功能與更低的價(jià)格必然是 MP4 播放器發(fā)展趨勢，屆時(shí)籠罩在 MP4 播放器上的陰霾將隨之散去。最后讓我希望更多廠商能有投身 MP3 播放器市場的熱情來加入 MP4 播放器的生產(chǎn)銷售，從而起到促進(jìn)市場的作用，我認(rèn)為 MP3 升級(jí)到 MP4 是大勢所趨， MP4 終將取代 MP3 ！�。。�！
