汽車輕量化使塑料作為原材料在汽車零部件領域被廣泛采用，從內(nèi)裝件到外裝件以及結構件，塑料制件的身影隨處可見。目前，發(fā)達國家已將汽車用塑料量的多少，作為衡量汽車設計和制造水平的一個重要標志
從現(xiàn)代汽車使用的材料看，無論是外裝飾件、內(nèi)裝飾件，還是功能與結構件，到處都可以看到塑料制件的身影。在近日舉辦的2007國際塑料橡膠展上，記者注意到，為有效降低能耗，目前塑料材料在汽車業(yè)的應用范圍已不僅僅局限于汽車內(nèi)飾、坐椅、車燈等零部件，而是已擴展到油箱、翼子板、風扇葉片等結構件。更重要的是，隨著“以塑代鋼”成為汽車設計和制造水平的重要標志，它為塑料工業(yè)提供了更加廣闊的發(fā)展前景。
汽車輕量化“相中”塑料汽車工業(yè)的發(fā)展與塑料工業(yè)的發(fā)展密不可分。近年來汽車輕量化成為降低汽車排放、提高燃燒效率的有效措施，也是汽車材料發(fā)展的主要方向，它使塑料在汽車中的用量迅速上升。目前發(fā)達國家已將汽車用塑料量的多少作為衡量汽車設計和制造水平的一個重要標志。
統(tǒng)計顯示，汽車一般部件重量每減輕1％，可節(jié)油1％；運動部件每減輕1％，可節(jié)油2％。國外汽車自身質量同過去相比，已減輕20％—26％。預計在未來的10年內(nèi)，轎車自身的重量還將繼續(xù)減輕20％。而塑料等輕量化材料的開發(fā)與應用，在汽車的輕量化過程中發(fā)揮著重大作用。
中國汽車工業(yè)協(xié)會的一位工程師告訴記者，汽車材料應用塑料的最大優(yōu)勢是減輕車體的重量。一般塑料的比重在0.9—1.5，纖維增強復合材料的比重也不會超過2.0，而金屬材料的比重，A3鋼為7.6，黃銅為8.4，鋁為2.7。這就使得塑料材料成為汽車輕量化的首選用材。從現(xiàn)代汽車使用的材料看，無論是外裝飾件、內(nèi)裝飾件，還是功能與結構件，到處都可以看到塑料制件的影子。外裝飾件的應用特點是“以塑代鋼”，減輕汽車自重，主要部件有保險杠、擋泥板、車輪罩、導流板等；內(nèi)裝飾件的主要部件有儀表板、車門內(nèi)板、副儀表板、雜物箱蓋、坐椅、后護板等；功能與結構件主要有油箱、散熱器水室、空氣過濾器罩、風扇葉片等。
汽車輕量化，使包括聚丙烯、聚氨酯、聚氯乙烯、熱固性復合材料、ABS、尼龍和聚乙烯等在內(nèi)的塑材市場得以迅速放大。近兩年，車用塑料的最大品種--聚丙烯，每年以2.2%—2.8%的速度加快增長。預計到2020年，發(fā)達國家汽車平均用塑料量將達到500千克/輛以上。
“以塑代鋼”國外先行一步汽車業(yè)“以塑代鋼”的趨勢在2007國際塑料橡膠展會上得以充分體現(xiàn)。據(jù)記者觀察，諸多國外塑料生產(chǎn)企業(yè)都將其與汽車有關的業(yè)務作為推廣重點，并展示其用塑料材料制造的汽車零部件產(chǎn)品。如，GE塑料集團采用樹脂和最新復合材料技術生產(chǎn)的車用塑料產(chǎn)品，美國首諾公司用工程塑料制成的進氣歧管，德國朗盛集團研發(fā)的車用塑料零部件……GE塑料集團有關人士表示，使用新型材料后，Volt的翼子板、車窗、儀表板和方向盤等部件的重量都減輕30%—50%。
事實上，汽車業(yè)“以塑代鋼”已在國外先行一步。目前國外汽車的內(nèi)飾件已基本實現(xiàn)塑料化，塑料在汽車中的應用范圍正在由內(nèi)裝件向外裝件、車身和結構件擴展。今后的重點發(fā)展方向是開發(fā)結構件、外裝件用的增強塑料復合材料、高性能樹脂材料與塑料，并對材料的可回收性予以高度關注。統(tǒng)計顯示，全世界平均每輛汽車的塑料用量在2000年就已達105千克，約占汽車總重量的8％—12％。而發(fā)達國家汽車的單車塑料平均使用量為120千克，占汽車總重量的 12％—20％。如奧迪A2型轎車，塑料件總重量已達220千克，占總用材的24.6％。目前，發(fā)達國家車用塑料已占塑料總消耗量的7％—8％，預計不久將達到10％—11％。
國內(nèi)塑料業(yè)機會放大“以進氣歧管為例，在歐洲使用塑料制造的進氣歧管占其總量的60％，而這一數(shù)字在國內(nèi)尚不足10％。從中可以看到巨大的市場契機和發(fā)展?jié)摿Α！卑退狗颍ㄖ袊┯邢薰舅芰喜渴袌霭l(fā)展主管黃奕如是說。
對于中國來說，塑料在汽車行業(yè)的應用尚處于初級階段。目前，塑料等非金屬材料在國產(chǎn)車上的應用狀況還比不上進口車。在歐洲，車用塑料的重量占汽車自重的20％，平均每輛德國車使用塑料近300千克，占汽車總重量的22％。與國外相比，國產(chǎn)車的非金屬材料用量仍然偏少。國產(chǎn)車的單車塑料平均使用量為78千克，塑料用量僅占汽車自重的5％—10％。
但是，隨著近年來中國汽車工業(yè)的飛速壯大，也激活國內(nèi)汽車塑料的需求。自1990年以來，我國汽車塑料消費量每年平均增幅達24.7%。業(yè)內(nèi)人士稱，塑料及其復合材料是重要的汽車輕質材料。它們不僅可以減輕零部件約40％的重量，還可以使采購成本降低40％左右。專家預計，未來幾年，我國車用塑料的用量將大幅上升。到2010年，我國轎車塑料用量為34.9萬噸，客車為8.8萬噸，貨車為9.7萬噸，維修保養(yǎng)為18.8萬噸。也就是說，由于塑料在減輕汽車重量方面的巨大優(yōu)勢，塑料將在國內(nèi)汽車行業(yè)得到大量應用。而汽車輕量化以及“以塑代鋼”的進一步推廣，也為國內(nèi)塑料工業(yè)帶來新的發(fā)展機遇，同時更使得車用塑料產(chǎn)品的市場機會巨量放大。
盡管汽車工業(yè)的“以塑代鋼”為國內(nèi)塑料行業(yè)帶來機遇，但有關專家表示，目前我國各類汽車塑料生產(chǎn)企業(yè)有1100多家，但是，尚缺乏生產(chǎn)汽車專用塑料的大型骨干企業(yè)，現(xiàn)有企業(yè)大多數(shù)生產(chǎn)規(guī)模小而分散，技術水平參差不齊，模具開發(fā)能力差，汽車塑料制品的質量難以保證，而塑料回收、再利用方面也才剛剛起步，與國外差距較大。與此同時，由于我國汽車專用塑料牌號少，產(chǎn)品性能不能滿足選材要求，每年的進口車用塑料都在不斷增加。國內(nèi)塑料行業(yè)要勝出，急需重組，在加強技術研發(fā)的同時，提高行業(yè)整體實力。
