最近市場上一個新熱點就是車載GPS導(dǎo)航產(chǎn)品的大量上市。隨著國內(nèi)品牌的大量涌入，車載GPS導(dǎo)航設(shè)備也從當(dāng)年的萬元級直降到不及千元。國產(chǎn)汽車上高端型號也開始普及車載導(dǎo)航系統(tǒng)，雖然我沒有試用過，但據(jù)說效果也頗不錯。
其實我也算一個GPS產(chǎn)品的老用戶了。不過我使用的一直都是手持GPS，在很小的屏幕上倒是能看到地圖，但是指望它像現(xiàn)在的車載機一樣，給我在開車的時候?qū)Ш竭�是不太容易的，也就能指引一個大概方向。實際上，它最大的用途是給我自己到陌生的城市和野外活動的時候保存路徑或者簡單指路的。我可以晚上在電腦上規(guī)劃路徑，再上傳到手持機，白天根據(jù)路徑找到目的地。也可以用手持機把外面活動的路徑記錄下來，回家后在電腦的地圖甚至GoogleEarth上看看自己走過了哪里。
這些年來有很多愛動手的用戶會使用PDA、智能手機甚至筆記本電腦作為顯示和計算設(shè)備，配合GPS天線進(jìn)行車載導(dǎo)航。應(yīng)該說，在一體化的車載GPS價格昂貴的時候，這個配置也頗具吸引力，但是現(xiàn)在的GPS設(shè)備已經(jīng)如此便宜，除了發(fā)燒友，我看這么玩兒的人應(yīng)該也會越來越少了。
GPS導(dǎo)航設(shè)備看起來是個接受衛(wèi)星信號的高科技，其實它的硬件成本并不高。GPS接收天線和處理芯片不過幾百元一套——市面上的民用級產(chǎn)品大多使用同樣的配置。屏幕、處理器、存儲器的價格可以參考市面上的MP4播放器，這些播放器的硬件能力已經(jīng)完全勝任GPS導(dǎo)航的需要。GPS車載機的很大一部分成本集中在軟件上，地理信息豐富、更新頻率高、功能強大的軟件才是它們的核心競爭力。
最近湊巧我自己使用了幾臺車載GPS，帶著它們在北京城里外開了幾天車，頗有些感受。
GPS比較起來，車載GPS產(chǎn)品各個品牌的硬件方面還是頗有差距的。外觀設(shè)計方面，很多大陸的新品牌就還是明顯落后于老牌廠商，甚至比臺灣地區(qū)的品牌產(chǎn)品也有不少差距。這樣的設(shè)備拿在手里、放在價格挺貴的車?yán)�，不說要求它們時尚新潮，至少也別還停留在八十年代收錄機的工業(yè)設(shè)計水平吧。硬件細(xì)節(jié)方面就更有差距了，老牌廠商的屏幕大多可以在日光直射下清晰閱讀，而“新”品牌們往往在這個時候根本看不清畫面，難道設(shè)計師認(rèn)為大家白天都用不著GPS指路了么？我認(rèn)為車載GPS外觀設(shè)計可以見仁見智，但保證太陽曬到屏幕上能讓用戶看清內(nèi)容是不能忽視的特性。
在軟件方面，北京市區(qū)的地圖詳細(xì)程度基本都令人滿意。這些產(chǎn)品大多很好地反映了北京建設(shè)日新月異的變化，很多連我這個老北京都不認(rèn)得的新路它們都能準(zhǔn)確地引導(dǎo)我通過。不過北京的道路也有其特殊性，比如北京人開車外出不可避免地要走二環(huán)、三環(huán)這樣的城市封閉路，有的時候可能要繞遠(yuǎn)，但是總的來說還是比走開放的城市路快一些。而GPS在設(shè)計行駛路徑的時候，但是因為它們不是高速公路，大部分地圖軟件在缺省設(shè)置下都沒有優(yōu)先選擇環(huán)路，而是設(shè)計給我一條看起來比較短，但實際駕駛會讓你后悔不已的路線。特別是某些路段可能需要從環(huán)路繞一些遠(yuǎn)的時候，軟件幾乎不能自動適應(yīng)這種情況。
