經(jīng)歷了一百多年的改進(jìn)與創(chuàng)新，汽車“心臟”——發(fā)動機(jī)在動力性、經(jīng)濟(jì)性和排放等各方面都有了很大提高。
2003年三款新型發(fā)動機(jī)：
大眾新式W12發(fā)動機(jī)
奧迪A8 quattro采用了大眾新式6.0升W12全鋁制發(fā)動機(jī)，最大功率415馬力，最大扭矩550牛米，是目前豪華型轎車中排量最大、功率最強(qiáng)的12缸發(fā)動機(jī)。
W型發(fā)動機(jī)的出現(xiàn)應(yīng)上溯到上個世紀(jì)20年代，最早為飛機(jī)提供動力，基本原理是將兩臺V型機(jī)相差一定角度安裝在一起。
和以往12缸發(fā)動機(jī)相比，大眾新式W12發(fā)動機(jī)具有以下幾個特點(diǎn)：一、結(jié)構(gòu)緊湊；該發(fā)動機(jī)由兩組超小型V6總成制成，每組都有6個汽缸，呈15°角排列，同時，兩組汽缸之間成72°角連接，這種排列方式將發(fā)動機(jī)的長度和寬度都縮減到最小程度，一方面可降低發(fā)動機(jī)罩高度，增加整車動感，另一方面可與四輪驅(qū)動系統(tǒng)組合在一起安裝在汽車前面。而其他類型的12缸發(fā)動機(jī)因體積較大，沒有足夠的空間安裝前輪驅(qū)動部件，只能與后輪驅(qū)動系統(tǒng)相匹配。
該發(fā)動機(jī)的核心部件是重量僅為20.5公斤、有7個軸承的曲軸傳動裝置，可像V6發(fā)動機(jī)一樣保持恒定的點(diǎn)火次序。優(yōu)秀的抗振性甚至超過對置12缸發(fā)動機(jī)的水平。為確保卓越的工作性能，大眾W12發(fā)動機(jī)采用干式潤滑系統(tǒng)。與普通濕式潤滑系統(tǒng)不同，油泵從一個單獨(dú)的油箱向發(fā)動機(jī)提供潤滑油。這種方式的最大優(yōu)點(diǎn)是：即使在側(cè)向加速度很大的狀態(tài)下，也可以最佳方式向發(fā)動機(jī)提供潤滑油。潤滑油油箱位于右前大燈的后面，通過兩根軟管與發(fā)動機(jī)連接。油泵由直接與曲軸相連的鏈條驅(qū)動。發(fā)動機(jī)左側(cè)的水冷系統(tǒng)可以確保潤滑油的充分冷卻。這種系統(tǒng)很少應(yīng)用在批量生產(chǎn)的轎車中，一般只用于高級跑車上。油氣的混合由Bosch Motronic ME7.1.1型電子順序燃油噴射系統(tǒng)完成。該裝置包括電子氣門控制、熱膜式空氣流量計和可變空燃比控制。4只爆震傳感器能精確測出產(chǎn)生爆震的氣缸。
該發(fā)動機(jī)對廢氣排放的控制主要依靠安裝在發(fā)動機(jī)附近的4個三元催化轉(zhuǎn)換器和安置在消音器內(nèi)的2個主催化轉(zhuǎn)換器。8個可自動加熱的氧傳感器對尾氣進(jìn)行連續(xù)監(jiān)測。因此，功率如此強(qiáng)大的發(fā)動機(jī)也可毫不費(fèi)力地達(dá)到歐洲Ⅲ號排放標(biāo)準(zhǔn)。 該發(fā)動機(jī)的最大的魅力在于其特殊的聲學(xué)品質(zhì)。無論是怠速狀態(tài)還是高速行駛，噪音都控制在較低的范圍內(nèi)。同時，中速時，聲學(xué)工程師們設(shè)計了極富動感的聲頻模式。這種特征鮮明的聲頻設(shè)計將最高的聲學(xué)品質(zhì)和強(qiáng)烈的感情色彩融為一體，成為顯示車輛優(yōu)秀性能的典型特征。這種聲學(xué)模式的形成基于發(fā)動機(jī)出色的平穩(wěn)性，主要?dú)w功于以下幾個部件：經(jīng)過最佳動力學(xué)設(shè)計的曲軸、凸輪軸驅(qū)動系統(tǒng)、具有特殊剛性的曲軸箱、傳動機(jī)構(gòu)的連接件。
本田油電混合動力發(fā)動機(jī)
2003款Civic Hybrid的動力系統(tǒng)由1.4升4缸發(fā)動機(jī)和一個電動機(jī)組成，其中電動機(jī)采用了全新的電動機(jī)輔助（IMA）系統(tǒng)，該系統(tǒng)在貧燃技術(shù)和氣缸鈍化系統(tǒng)的配合下，可有效地回收電能，同時提高燃油經(jīng)濟(jì)性。工作原理是：加速時，電動機(jī)“輔助”汽油發(fā)動機(jī)提供扭矩，在不消耗額外燃料的情況下，提高車輛的動力性能；勻速行駛時，電動機(jī)停止工作，由經(jīng)濟(jì)性更高的汽油機(jī)保持車速；而在減速時，電動機(jī)則變成了一個發(fā)電機(jī)，不斷地將能源轉(zhuǎn)化為電能。另一方面，發(fā)動機(jī)具有自動啟動停止的特點(diǎn)。比如，遇上紅燈時發(fā)動機(jī)會自動關(guān)閉，之后隨著擋桿的撥動重新啟動，以此節(jié)約燃油消耗。配和5速手動變速箱，新款Civic Hybrid的百公里量耗油僅為5.7升，這樣的成績足以使其擁有巨大的發(fā)展?jié)摿�。另外，由于使用混合動力，Civic Hybrid有望達(dá)到更為嚴(yán)格的燃油排放標(biāo)準(zhǔn)。
該發(fā)動機(jī)的研制成功證明了混合動力技術(shù)正在步入“黃金時期”，本田公司稱：“該發(fā)動機(jī)是目前行駛在路面上的最經(jīng)濟(jì)的動力系統(tǒng)，證明了本田‘集成電動機(jī)輔助’系統(tǒng)的可靠性，高效性及適用性�！�
日本stivling公司綠色發(fā)動機(jī)
日本stivling發(fā)動機(jī)公司近日宣布開發(fā)成功一種使用農(nóng)業(yè)和林業(yè)廢料，如稻殼或鋸末作燃料的新型發(fā)動機(jī)。這種發(fā)動機(jī)氣缸內(nèi)的空氣在反復(fù)加熱和冷卻的循環(huán)中推動活塞，其牽引力為5馬力，由于利用廢料燃料，故運(yùn)行費(fèi)用極低，并不會污染大氣。
這種新型發(fā)動機(jī)的工作原理與現(xiàn)有的內(nèi)燃發(fā)動機(jī)完全不同。內(nèi)燃機(jī)使燃油氣化，燃料在發(fā)動機(jī)內(nèi)爆炸燃燒。而新型外燃發(fā)動機(jī)氣罐內(nèi)的空氣由外部加熱使之收縮，氣缸內(nèi)的空氣膨脹和收縮使活塞運(yùn)動而獲得動力。
外燃發(fā)動機(jī)由燃燒器和發(fā)動機(jī)組成。用通常不被利用的資源如稻殼、鋸末和修剪下的樹枝作燃料；空氣在燃燒器內(nèi)被加熱到約650℃，高溫空氣送入發(fā)動機(jī)后膨脹，使氣缸內(nèi)活塞進(jìn)行運(yùn)動。當(dāng)冷卻系統(tǒng)使空氣收縮，空氣在曲柄箱內(nèi)冷卻到約60℃時，空氣收縮，使氣缸活塞回到起始位置。在發(fā)動機(jī)內(nèi)設(shè)置的熱交換器將冷卻的空氣重新加熱，使發(fā)動機(jī)連續(xù)運(yùn)行。由于這種發(fā)動機(jī)不產(chǎn)生廢氣，并可有效利用農(nóng)業(yè)廢料，故有潔凈和燃料費(fèi)用低等特點(diǎn)，預(yù)期將來會獲得廣泛應(yīng)用。
