近些天，全國不少地方舉行了多個(gè)聽證會：在北京，人大常委會就交通安全法實(shí)施細(xì)則舉行聽證會，另外還有三個(gè)聽證會也同期進(jìn)行；山東淄博市就煙草制品零售點(diǎn)合理布局舉行聽證會；四川省政府最近就“工程建設(shè)項(xiàng)目招標(biāo)代理辦法”征求意見稿舉行立法聽證會；另外，深圳市計(jì)劃于本月17日召開價(jià)格聽證會，擬降低出租車起步價(jià)格。
自上世紀(jì)90年代末聽證會被引入公共決策程序后，它已經(jīng)越來越多地出現(xiàn)在人們的生活中，所涉及的范圍也越來越廣。目前，在各地實(shí)踐中，已經(jīng)形成了若干不同形式的聽證會：地方人大在制定有關(guān)法規(guī)時(shí)，可能舉行立法性聽證會；地方政府在制定有關(guān)公共政策的過程中，可能召集決策性聽證會；還有另一類數(shù)量相當(dāng)大的聽證會，政府行業(yè)主管部門、特別是價(jià)格部門，就壟斷性企業(yè)的產(chǎn)品定價(jià)舉行價(jià)格聽證會等等，一時(shí)間出現(xiàn)了“聽證會”的熱潮。
“聽證會熱”何以出現(xiàn)？
聽證會的頻繁召開，是中國政治經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物，是政治文明進(jìn)步的一種表現(xiàn)。在聽證會熱背后我們可以看到，立法機(jī)構(gòu)、行政決策機(jī)構(gòu)與民眾之間，在一些治理事務(wù)中，正在形成一定程度的良性互動(dòng)格局。一方面，民眾的權(quán)利意識不斷成熟，尤其是部分報(bào)刊新興的新聞與評論形態(tài)與網(wǎng)絡(luò)媒體的興起，為民意的凝聚提供了方便，而相對集中的民意，正是民眾能夠影響決策的前提。另一方面，政府也意識到，法律或者政策如果不能得到民眾的支持，就缺乏正當(dāng)性，即使運(yùn)用政府強(qiáng)制手段可以勉強(qiáng)執(zhí)行，但其效力會大打折扣。正是在這個(gè)基礎(chǔ)上，政府開始學(xué)習(xí)吸納民意的技巧，讓人民在某些事務(wù)上直接參與立法或決策。聽證會就是這樣熱起來的。
通過聽證會操練民主政治
各種形式的聽證會，在一定程度上顯示了民主政治建設(shè)的進(jìn)展，屬于一種比較初級的民主政治操練；而民眾的積極參與與輿論的密切關(guān)注，也顯示了人民參與決策的熱情，而聽證會也為民眾理性參與立法和決策提供了制度性的渠道。
民主政治的基本原則是，治理必須以被治理者的同意為基礎(chǔ)。就具體的法規(guī)和政策而言，這樣的同意應(yīng)當(dāng)是明示的，也即由人民的代表或者人民自己的多數(shù)明確地表示同意。原則上，最后的立法和決策由人民的代表或委托進(jìn)行治理的行政部門作出。但是，至少應(yīng)當(dāng)有某種渠道使人民能夠知道，政府正在擬定什么樣的法律、政策，并且使人民在其被制定出來之前，就有機(jī)會發(fā)表自己的意見，從而使之能夠體現(xiàn)自己的利益，至少不至于侵害自己的利益。就其性質(zhì)而言，聽證會在一定程度上就是征求人民同意的一種途徑。
聽證會是一個(gè)征得利害相關(guān)人同意的過程。人民參與立法或行政決策，既是為了追求法律與政策的正義性，增進(jìn)公共利益，但同時(shí)也是為了維護(hù)自己的利益。當(dāng)國家權(quán)力觸及到個(gè)人和企業(yè)的權(quán)利或利益的時(shí)候，尤其是可能對其產(chǎn)生不利影響時(shí)，必須征得個(gè)人或企業(yè)的同意。這是判斷政府活動(dòng)是否具有正當(dāng)性的標(biāo)尺。
聽證會則是一個(gè)各個(gè)群體表達(dá)自己的訴求、從而與政府部門或其他群體理性談判的過程。法律或政策對于社會中不同群體的影響是不同的，聽證會則提供了一個(gè)使不同群體就各自的利益展開理性對話的制度框架。社會不同的集團(tuán)、階層和群體，不同的群體具有不同的權(quán)利和利益訴求。如果缺乏理性的博弈程序，這樣的利益分歧就無從彌合，有可能轉(zhuǎn)化為利益沖突。
