近年來(lái)，人類廣泛使用GPS接收器，借助衛(wèi)星信號(hào)來(lái)進(jìn)行飛機(jī)、船只和汽車導(dǎo)航，也在手機(jī)的呼叫、銀行轉(zhuǎn)賬、油井鉆探、測(cè)量等商業(yè)活動(dòng)，以及軍事和科研方面，越來(lái)越依賴這項(xiàng)技術(shù)，因此，我們的社會(huì)也日益受制于太空氣候的變化。
研究人員認(rèn)為，太陽(yáng)耀斑引起信號(hào)的丟失是因?yàn)樵谝叱霈F(xiàn)的同時(shí)，伴隨著無(wú)線電波的爆發(fā)，這些無(wú)線電波爆發(fā)的頻段和GPS衛(wèi)星傳播的頻段正好相同，因此會(huì)導(dǎo)致接收器的混亂和信號(hào)的丟失。
美國(guó)國(guó)家天氣局局長(zhǎng)約翰遜透露，去年12月6日出現(xiàn)了令科學(xué)家們意想不到的太陽(yáng)耀斑，結(jié)果，在日照區(qū)的GPS接收器幾乎無(wú)一幸免，不是準(zhǔn)確性下降，就是完全喪失定位功能，衛(wèi)星和輸電網(wǎng)絡(luò)也受影響。
紐約康奈爾大學(xué)電子與電腦工程學(xué)教授金特納指出，那一次耀斑“對(duì)GPS接收器造成的影響比我們想象中深遠(yuǎn)和廣泛。我們現(xiàn)在擔(dān)心，下一次太陽(yáng)進(jìn)入高發(fā)期的時(shí)候，后果會(huì)更加嚴(yán)重。”
新澤西理工學(xué)院的加里說(shuō)，那次爆發(fā)制造了比以往任何一次紀(jì)錄多10倍的無(wú)線電波噪音，跟一般太陽(yáng)耀斑爆發(fā)比較，效果的差別有如 “普通對(duì)話和坐在搖滾音樂(lè)會(huì)前排所接收到的不同噪音音量水平”。
太陽(yáng)黑子以11年為一個(gè)周期增強(qiáng)和減弱，下一個(gè)高發(fā)期是2011年。如果太陽(yáng)的活動(dòng)隨著周期加強(qiáng)而產(chǎn)生更多這類耀斑，GPS系統(tǒng)恐怕會(huì)嚴(yán)重受損。
保護(hù)這類系統(tǒng)并不容易，金特納指出了兩個(gè)方法：改裝GPS系統(tǒng)所有接收器以擋開(kāi)來(lái)自太陽(yáng)耀斑的信號(hào)；或使用信號(hào)更強(qiáng)的衛(wèi)星撤換現(xiàn)有的一切GPS衛(wèi)星——第一種方式需要設(shè)計(jì)新的接收器，第二種則需要設(shè)計(jì)新的衛(wèi)星，兩者都既復(fù)雜又昂貴。
因此，美國(guó)宇航局的曼努奇怪說(shuō)，科研家們希望進(jìn)一步了解這種太陽(yáng)活動(dòng)現(xiàn)象，以便把實(shí)時(shí)系統(tǒng)受到的負(fù)面影響減低。
