東風(fēng)公司是1969年按照“三線建設(shè)”的指示精神，在鄂西北武當(dāng)山北麓建設(shè)起來的現(xiàn)代化汽車工業(yè)基地，號稱“百里車城”。經(jīng)過多年的艱苦創(chuàng)業(yè)，東風(fēng)公司建成了十萬輛越野車和載貨車生產(chǎn)能力，成為國內(nèi)首屈一指汽車工業(yè)集團(tuán)。
上世紀(jì)八十年代中后期到九十年代，東風(fēng)以十堰基地為依托，展開了優(yōu)化產(chǎn)品結(jié)構(gòu)和優(yōu)化產(chǎn)業(yè)布局的“三級跳”：第一跳，跳到襄樊，發(fā)展輕型車和發(fā)動機(jī)事業(yè)；第二跳，跳到武漢，發(fā)展轎車事業(yè)；第三跳，跳到“珠三角”與“長三角”地區(qū)，發(fā)展零部件事業(yè)與其它新事業(yè)。通過這“三級跳”，東風(fēng)將生產(chǎn)經(jīng)營觸角伸向市場經(jīng)濟(jì)前沿的武漢、廣州、上海等國際化大都市，并取得成功，整體對外輻射能力大大增強(qiáng)。
進(jìn)入新世紀(jì)，東風(fēng)公司基于經(jīng)濟(jì)全球化和中國加入WTO的新形勢，以及汽車業(yè)面臨的重大機(jī)遇和挑戰(zhàn)，審時度勢，與時俱進(jìn)，高屋建瓴地確立了“融入發(fā)展，合作競爭，做強(qiáng)做大，優(yōu)先做強(qiáng)”的發(fā)展戰(zhàn)略，也就是要在“三級跳”的基礎(chǔ)上，實現(xiàn)“第四級跳”，即在國際合作中“做大做強(qiáng)并優(yōu)先做強(qiáng)”，使東風(fēng)具備國際競爭能力。
圍繞這一宏大的目標(biāo)，東風(fēng)加快了戰(zhàn)略重組和國際合作步伐：
——2000年3月，東風(fēng)與臺灣裕隆汽車公司合資成立風(fēng)神汽車有限公司，在“珠三角”地區(qū)開創(chuàng)東風(fēng)轎車新事業(yè)；
——2001年6月，東風(fēng)與美國康明斯公司合作建立合資公司，生產(chǎn)具有國際領(lǐng)先水平的汽車發(fā)動機(jī)；
——2001年12月，東風(fēng)與臺灣裕隆公司在汽車營銷領(lǐng)域開展合作，建立五個水平事業(yè)公司，拓展汽車經(jīng)營的價值鏈；
——2002年3月，東風(fēng)實現(xiàn)與江蘇悅達(dá)起亞公司的重組，成立東風(fēng)悅達(dá)起亞汽車有限公司，轎車事業(yè)進(jìn)一步拓展；
——2002年9月，東風(fēng)與日產(chǎn)簽署全面戰(zhàn)略合作協(xié)議，雙方以50：50的股比組建中國汽車工業(yè)最大的合資企業(yè)——東風(fēng)汽車有限公司；
——2002年10月，東風(fēng)與雷諾卡車簽署重型汽車發(fā)動機(jī)技術(shù)引進(jìn)合同，構(gòu)筑東風(fēng)重型商用車領(lǐng)先優(yōu)勢；
——2002 年 10 月，東風(fēng)將神龍汽車公司的合作層次提升到雪鐵龍的母公司法國PSA標(biāo)致雪鐵龍集團(tuán)，并大幅度增加注冊資本金，實現(xiàn)東風(fēng)雪鐵龍、東風(fēng)標(biāo)致雙品牌共線生產(chǎn)；
——2003年7月，東風(fēng)與日產(chǎn)合資的東風(fēng)汽車有限公司投入運營，并在當(dāng)年11月24日發(fā)布中期事業(yè)計劃，確立了商用車世界第三，乘用車中國最佳的企業(yè)目標(biāo)；
——2003年7月，東風(fēng)與本田通過改組武漢萬通汽車公司，共同組建“東風(fēng)本田汽車(武漢)有限公司”，生產(chǎn)本田CR-V運動型多功能休閑車，使雙方始于 1994 年的合作，從零領(lǐng)部件拓展到發(fā)動機(jī)，又從發(fā)動機(jī)拓展到整車項目，合作層次漸次提升……
這一系列的戰(zhàn)略重組和國際合作，使東風(fēng)競爭實力大大增強(qiáng)，東風(fēng)的戰(zhàn)略布局被專家譽為：中國汽車工業(yè)發(fā)展的“大手筆”。特別是東風(fēng)與日產(chǎn)組建的汽車行業(yè)最大的合資企業(yè)，激活了東風(fēng)70%的存量資產(chǎn)。